Todos já devem ter ouvido algum rumor ou lendas sobre videogames malditos que provocariam em seus jogadores terríveis efeitos como ataques epilépticos, desmaios, perda de memória ou em algumas ocasiões, a morte. Estes boatos costumam ter uma base em comum, o videogame mais mítico e lendário de todos os tempos: Polybius.

A lenda conta que o jogo foi desenvolvido por Ed Rottberg, desenhista nos tempos do Atari e criador do mítico Battlezone, entre outros jogos, entre os anos 1979 e 1981 O game teria sido criado e distribuído pela Sinneslöschen Inc. supostamente sob encomenda do governo dos Estados Unidos. Dizem que o nome da empresa "Sinneslöschen", que é uma palavra alemã, poderia ser traduzida como "extinção sensorial".

Enfim, a questão é que um punhado dessas máquinas teriam aparecido da noite para o dia em alguns salões recreativos de Portland (Oregon). A máquina era preta e como único enfeite, mostrava o seu nome na parte superior dianteira. Só possuía um botão e um joystick. Como novidade, no lugar de mover a nave para destruir os atacantes, o que rodava era a tela ao redor da nave. Os gráficos vetoriais estroboscópicos iam acompanhados de brilhantes luzes de cores vivas e intermitentes efeitos luminosos que atraíam os jogadores como moscas no mel.

No dia seguinte a sua instalação, já haveria longas fila de pessoas querendo desfrutar do psicodélico jogo.
Mas algo terrível se ocultaria por trás das luzes coloridas. Uma série de mensagens subliminares apareceriam para afetar o subconsciente de seus jogadores, que pelas noites sofriam terríveis pesadelos acordando presas do pânico. Perdas de memória, alucinações auditivas, convulsões ou vômitos também seriam relacionados com o terrível vício que a máquina criava nos que ousavam jogar uma partida nela.

Para aumentar ainda mais o mistério deste arcade, alguns usuários assíduos asseguraram ver periodicamente estranhos homens vestidos de preto que iam aos salões onde se encontravam as máquinas, tomavam anotações sobre as pontuações mais altas e em algumas ocasiões, mudavam as suas configurações. Duas testemunhas garantiram que esses homens certa vez esqueceram de sair do menu de opções e que quando olharam a tela, ficaram atônitos ao ver parâmetros tais como "índice de suicídio", "terror noturno", "amnesia" ou "alucinações auditivas".

No episódio 2 da 18ª temporada dos Simpsons aparece uma pequena referência a este jogo, repare que na máquina esta escrito "Propriedade do governo dos Estados Unidos".

Sobre as mensagens subliminares que alguns jogadores afirmaram ter percebido, entre rostos fantasmagóricos que apareceriam e desapareceriam muito rapidamente, também haviam textos como "Kill Yourself" ou pequenos cortes entre a música do jogo em que se ouviam frases como "Why You Hurt Me?". ("Porque está me machucando?")

Há um rumor de que um garoto de 13 anos caiu fulminado enquanto jogava uma partida no Polybius e que todas as máquinas foram retiradas pouco depois de seu lançamento e esse seria o motivo de sua efêmera estadia nos fliperamas, não se conservando nenhuma delas.

Bobagem? Pode ser...Ainda que não se deva esquecer de outros jogos como o Tempest da Atari, que também causava uns efeitos negativos como ataques epilépticos e que hoje em dia, em alguns jogos, há a advertência de seus possíveis efeitos secundários negativos. A isto podemos somar o grande interesse que tinham as empresas publicitárias e também o governo americano em introduzir informação subliminar nos meios visuais. Poderiam então ter realizado um pequeno experimento com este mítico videogame?

Polybius

Você pode jogar!

Existe uma recriação do jogo Polybius V.6.1, para o caso de alguém querer jogar uma partidinha.

Clique aqui para fazer o download!

Eu instalei aqui e deu o erro da hora de iniciar o jogo, dizendo que faltava o arquivo d3drm.dll. Faça o download dele clicando aqui e instale dentro da pasta WINDOWSSYSTEM32. Fiz isto e consegui finalmente rodá-lo.

Na tela inicial, está escrito "Insert Coins". Aperte o número 5, mas atenção, não vai funcionar se você apertar o 5 no teclado numérico! Então começa o jogo.... É bem simples e colorido. Você vai usar somente as setinhas do teclado para ir para um lado e outro e atirar.

Tela inicial do jogo Polybius. Aperte a tecla 5 para inserir moedas (não funciona a tecla 5 do teclado numérico)

Vamos deixar mais legal. Para ativar as opções ocultas, na tela inicial do jogo, onde aparece "Insert Coins", aperte "0" (zero) e fique apertando, até aparecer a opção de funções "elevadas". Como o negócio é bem perigoso, você deve introduzir um código, que é: 35-34-31-54-12-24-45-43. Use a seta para cima para inserir os códigos.

Insira este código usando as teclas de setas

Nesses menus, se pode configurar as diversas opções "elevadas", como as mensagens subliminares, os fundos lisérgicos, os sons sintetizados, os efeitos "poltergeist", bem como ativar os efeitos pesadelos, sonambulismo, epilepsia, etc.

Após inserir o código, esta tela aparece. Eu quis radicalizar e ativei tudo..

Bem, joguei e a única coisa que me aconteceu foi vontade de sair do jogo. Para isto, aperte a tecla ESC.