Uma cratera gigante no meio do deserto de Karakum, no Turcomenistão, país da Ásia Central, pega fogo há mais de 40 anos e tem sido chamada por seus 350 habitantes de "Porta para o inferno".

Com 70 metros de diâmetro, o buraco fica na vila de Derweze, a leste do Mar Cáspio e 260 quilômetros ao norte da capital Achkhabad.


À primeira vista, o local em chamas parece uma cena de filme de ficção científica, como descreve o jornal britânico "Daily Mail". O brilho da cratera pode ser visto por vários quilômetros ao redor da aldeia.


A área tem uma quantidade significativa de petróleo e gás natural. E o "incêndio" começou quando geólogos da ex-União Soviética perfuravam a região, em 1971, para obter gás. O chão sob a plataforma cedeu e abriu o buraco.

Temendo que pudessem ser liberados gases tóxicos, a equipe decidiu pôr fogo no lugar. Esperava-se que as chamas usassem todo o combustível em alguns dias, mas o processo tem demorado muito mais. Enquanto isso, visitantes viajam até lá para conferir o fenômeno de perto.

Em abril de 2010, o presidente do país, Gurbanguly Berdimuhamedow, visitou a "Porta para o inferno" e ordenou que o local seja fechado.

Com 70 m de diâmetro, buraco fica na vila de Derweze, ao norte da capital. Soviéticos iniciaram 'incêndio' em 1971, ao tentarem explorar gás natural.